单纯从名字看，很多人会错误的认为烟酸（nicotinic acid）是不健康的东西。烟酸是尼克酸（niacin）的另外一个名字，是维生素B综合称呼-一种对人类健康非常重要的维生素。含烟酸丰富的食物来源包括鸡蛋，鱼和绿叶蔬菜等。

维生素B不是一个单独的术语，它是一个紧密相关维生素的复杂群组。过去人们在提到维生素B时经常使用烟酸这个术语。实际上，这个词汇是在人们还没有搞清楚这个群组里每一种维生素时就形成的。这个词汇在提到这些维生素时也经常交替使用。

健康的身体需要烟酸。为了让身体获得它，就必须在饮食中含有这种元素。这是因为身体本身不能产生或存储它。因此，我们必须不断的消费补充它才可以满足需要。

烟酸的一个作用是帮助身体代谢特定食物。身体细胞依赖烟酸帮助合成脱氧核糖核酸（DNA）。并且这种维生素对皮肤影响很大，少量缺乏也会导致皮炎等**。

缺乏烟酸的一个常见问题是糙皮病。这种病也被称之为烟酸缺乏症，在不发达国家营养**的人群中（特别是以谷物消费为主）*为常见。糙皮病的症状包括腹泻，皮肤问题，和精神**等。

烟酸的作用不仅包括**糙皮病，还对其他一些**有帮助。如动脉粥样硬化和高胆固醇等。尽管其他**也可以使用烟酸**，但还没有有利的证据支持它的有效性。烟酸能够人工合成产生，可以根据个人情况选择口服或静脉注射等不同形式。

服用烟酸的人可能会出现一些副作用。轻度的副作用包括皮肤干燥，反胃和腹泻。更为严重但比较罕见的副作用有黄疸，循环衰竭，心跳异常等。大多数情况下，这些副作用是都暂时性的，一段时间以后会自然减轻或消失。人们普通认为，从低剂量开始服用，烟酸的副作用会减少很多。